We kennen allemaal dieren als hoofdpersoon in comics en stripverhalen. De oorsprong ligt waarschijnlijk in de populariteit van fabels en sprookjes vanaf de middeleeuwen, maar waarom zijn het vaak katten en muizen en geen pijlstaartrog, of kameel? Laten we als voorbeeld eens een aantal bekende stripkatten- en muizen de revue laten passeren.
De bekendste muis ter wereld is uiteraard Micky Mouse. Deze creatie van Walt Disney speelt een prominente rol in vele comics en films. Ikzelf vind hem een behoorlijk vlak karakter hebben en ga liever voor bijvoorbeeld Chlorophyl van Macherot. Die heeft tenminste een herkenbare vijand, de rat Antraciet, en is niet afhankelijk van kinderachtige figuren als Boris Boef. Verder kennen we natuurlijk Speedy Gonzalez, Jerry, de Speurneuzen en ga zo maar door.
Wat de katten betreft is het verhaal nog veel uitgebreider. Garfield is momenteel de meest verspreide krantenstrip ter wereld, Tom Poes bevolkt al jaren onze boekenplanken en ik hoef Heinz, Blacksad, en Fritz the Cat alleen maar te noemen om het hart van elke rechtgeaarde stripofiel sneller te doen kloppen. Maar waarom geen uitgebreide stripreeksen over Rudie het Weiderund, of Levi de Berggorilla?
Ik denk dat de verklaring ligt in de cultuur van de mensheid. Katten maken al eeuwen onderdeel uit van ons gezin. Tegenwoordig is hun functie snoeperig zijn en de kattenbak bevuilen, maar vroeger hadden ze een echte taak: ze moesten de huizen bevrijden van ongedierte als ratten, marters en jawel, muizen. Hierdoor werden ze, net als honden, op een menselijke manier aangesproken en zie daar de oorzaak van de aan hen toegekende menselijk eigenschappen. Ze horen gewoon bij de familie. Een ander aspect is misschien dat ze niet als voedsel gezien worden, wat bijvoorbeeld voor koeien en varkens heel anders ligt. Voedsel eet je op en spreek je niet op een normale manier toe.
Uiteraard is dit geen stevig onderbouwd onderzoek, maar het beantwoordt wel de vraag. Waarom ik geen honden in dit verhaal betrokken heb? Misschien omdat door Korea het argument van voedsel een beetje op losse schroeven komt te staan, waarvan akte.
