6 oktober was het 60 jaar geleden dat de eerste editie van het weekblad Pep verscheen. Een tijdschrift dat een geweldige invloed gehad heeft op de verspreiding van stripboeken in Nederland. Een kort overzicht.
In de onderste vakken van mijn stripkamer liggen keurig netjes alle jaargangen van Pep. Keurige losse nummers die om en om opgestapeld zijn. Soms pak ik nog wel eens een jaargang en begin ze dan op volgorde te lezen. Op die manier word ik dan door het ‘wordt vervolgd’ principe weer als vanouds in de verhalen gezogen.
Eerlijkheidshalve moet ik toegeven dat ik meestal ergens halverwege 1965 begin. Dan verschijnen strips als Roodbaard en Blueberry en stopt de irritante combinatie van Kuifje en Disney. Snel daarna zijn vrijwel alle topstrips in het blad vertegenwoordigd. Mijn persoonlijke voorkeur ging uit naar Toenga en later de geniale strip Waanzin- Waanzuit van Marcel Gotlib.
Vanaf nummer 1 uit 1970 wordt er meer aandacht besteed aan de Nederlandse strip. Agent 327 krijgt een eerlijke kans en Peter de Smet probeert de macht te grijpen met zijn Generaal. Asterix en Lucky Luke blijven natuurlijk paraat, maar ook nieuwe strips als Blook, de Argonautjes en Ambrosius presenteren zich aan de lezer.
Door oplageproblemen fuseert de pep in 1975 met Sjors en ontstaat het ook legendarische weekblad Eppo. Vlak voor het sluiten van de deur wordt nog net Het Misdaadmuseum van Franka uitgebracht. Een laatste hoogtepunt van dit kortstondige maar prachtige tijdschrift.
De impact van Pep moet niet onderschat worden. Het zorgde voor de introductie van Belgische en Franse strips in het Nederlands taalgebied en de promotie van strips van eigen bodem. Eigenlijk kun je zeggen dat, hoe triest dan ook, dit na die tijd nooit meer bereikt is. Eppo deed het tot 1988 nog redelijk goed, maar daarna wordt het hard minder. Tegenwoordig is het verschijningsritme van stripbladen dusdanig laag, dat nieuwe strips op deze manier niet echt meer aan de weg kunnen timmeren. Ach laten we het maar de tijdgeest noemen en nostalgische gevoelens van een oude stripfanaat. Pep jongen, van harte met je 60e verjaardag.
