In de jaren 70 maakte ik via het tijdschrift Pep kennis met de tekenkunst van Gotlib (Marcel Mordekhaï Gottlieb). Op de middenpagina stond regelmatig een aflevering van Waanzin - Waanzuit. Krankzinnige figuren leefden in een absurd humoristische wereld. Mij trof toen vooral het figuurtje met de omgekeerde trechter op de kop. Een signaal dat psychische hulp uitermate wenselijk was. Ik probeerde hem vaker na te tekenen, maar mijn beperkte tekenvaardigheden voorkwamen een acceptabel resultaat.
Gotlib was een kind van Joodse ouders. Zijn vader stierf in Buchenwald en zijn herinneringen aan het onderduikadres zijn dramatisch. Na de oorlog heeft hij altijd gezegd dat hij daarom Atheïst is geworden. Hij wilde niets meer met religie te maken hebben, al bleef hij wel geïnteresseerd in de culturele aspecten van het Jodendom.
Zijn tekenwerk begon hij voor het tijdschrift Vaillant in Frankrijk. Ook werkte hij samen met Rene Goscinny met wie hij de strip Dingodossiers maakte voor het tijdschrift Pilote. In Nederland werd hij vooral bekend door controversiële strips als Koos Voos en Hamster Joviaal. Deze strips zijn alleen voor volwassenen geschikt en de humor is regelmatig op het randje. De vraag is zelfs of hij er tegenwoordig mee weg zou komen. De verhouding van het hoofd scouting met zijn welpen in Hamster Joviaal is op zijn minst dubieus te noemen. Hetzelfde geldt voor zijn bijdragen in het tijdschrift Rhaa Lovely. In sommige Franse artikelen geeft men zijn verleden als reden voor zijn humor. Hij zou zich afgezet hebben tegen de verschrikkingen van de tweede wereldoorlog.
Ikzelf heb minder moeite met deze vorm van humor, zolang je maar zeker weet dat er sprake is van satire. De gag waarin een aantal jongetjes proberen wie het hoogste tegen een muur kon plassen, komt elke man van tegenwoordig bekend voor. Bij Gotlib wint echter een meisje, een absurd voorbeeld van zijn humor. Een bekende Nederlandse cabaretier zei ooit: ‘Echte humor begint pas wanneer het begint te schuren.’ Ik denk dat Gotlib zich hier bij aangesloten zou hebben.
