Sint Maarten, Sint Maarten, de koeien hebben… Voor mensen boven de rivieren een bekend liedje voor het feest op 11 november. Voor Limburgers, om precies 11.11 uur, is 11 november het begin van carnaval. (sterker nog, voor ik van Limburg verhuisde naar het Noorden, had ik nog nooit van Sint Maarten gehoord).
Op 11 november komt in het zuiden van het land de raad van 11 voor het eerst bijeen. Zij kiezen de prins en bereiden de optocht en andere festiviteiten rond het feest voor. Vroeger werd carnaval gevierd van zondag na de hoogmis tot dinsdagavond 00.00 uur het haringhappen. Logisch want daarna begon met aswoensdag een periode van 40 dagen vasten. Tegenwoordig vieren ze 3 weken carnaval en van een vastenperiode hebben ze nog nooit gehoord.
Een belangrijk punt tijdens carnaval is natuurlijk het verkleden. Ik was 8 jaar toen Batman met Adam West in de hoofdrol begon op de televisie. Mijn moeder trok ten strijde op de naaimachine en gedurende 3 dagen liep ik rond in het kostuum van mijn superheld. (als je er een beetje over nadenkt is het in de Marvel- en DC-wereld het hele jaar carnaval) Door de populariteit van westerns in de jaren 60, ging ik het jaar ervoor verkleed als Winnetou. De link met stripboeken en comics was dus al op zeer jonge leeftijd aanwezig.
In stripboeken speelt carnaval een ondergeschikte rol. Natuurlijk komt het voor, zoals in Prins Carnaval uit de serie Jommeke en Het Carnaval van Animonsters, deel 29 van Axel Moonshine. In Barbaars carnaval, deel 3 uit de serie Rio, wordt op een rauwe en harde manier verteld over het leven en carnaval in Brazilië. Verder kon ik weinig over het thema vinden.
Wat mij betreft is de echte carnaval verdwenen. Door de invloed van de commercie wordt het feest over een steeds langere periode uitgesmeerd. De uiteindelijke bedoeling van carnaval, nog even 3 dagen uit je dak gaan voor een langdurige vastenperiode, zal voor de huidige deelnemers aan dit feest een onbekend gegeven zijn. Misschien kun je voor ‘onbekend’ beter het woordje ‘ongewenst’ invullen…
